Roadtrippen door Zuid-Italië: ontdek het veelzijdige Puglia

Tijdens haar eerste lange reis naar Australië en Nieuw-Zeeland in 2002 sloeg het reisvirus toe. Sindsdien trekt Karlijn de wereld over. Haar verhalen deelt ze op karlijntravels.com.

Beginnen in Bari

Of je nu kiest voor een echte roadtrip door de regio of liever dagtrips maakt vanuit één plek: de kans is groot dat je aankomt in Bari. Deze stad is heerlijk om een dag door te brengen. Het oude centrum is een verzameling witte en pastelkleurige gebouwen en typisch Italië: de was wappert aan de balkons, vrouwen rollen in de smalle straten de lokale orecchiette-pasta en een gezellig plein met groenten- en fruitstalletjes is nooit ver weg.

De Sassi van Matera

Matera is een van de indrukwekkendste steden van Italië. Het bestaat uit een netwerk van Sassi: rotswoningen die boven op elkaar zijn gebouwd, met een donkere geschiedenis. De leefomstandigheden waren er vroeger namelijk verschrikkelijk. Matera is gebouwd aan de rand van een ravijn en de eerste aanblik van de stad is overweldigend. Het ligt niet in Puglia, maar vanuit Bari is het maar een uurtje rijden. Zonde om te laten schieten.

Genieten in Gallipoli

Vanuit Matera rijd je in 2,5 uur naar Gallipoli. In dit prachtige havenplaatsje waan je je in Griekenland, dankzij de smalle straten met witgekalkte huizen. Elke straat lijkt uit te komen op zee en het strand is altijd dichtbij. Ben je dol op vis? Ga dan ’s avonds naar de markt aan de haven en kies zelf welke verse vis je ter plekke wilt laten klaarmaken.

De oude stad Otranto

Otranto ligt in het oostelijkste stukje Puglia en dat betekent dat de vroegere veroveraars hier het eerst aan land kwamen. In Otranto werd dan ook heel wat strijd geleverd, met veel slachtoffers tot gevolg. Tegenwoordig zie je gelukkig vooral de schoonheid van de oude stad, met in het hart een kathedraal met een schitterende mozaïekvloer. Wandel tijdens de zonsondergang over de oude stadsmuren voor het mooiste uitzicht over zee.

De barokke stad Lecce

Een bezoek aan de stad Lecce is een feest. Je raakt hier niet uitgekeken op de vele kerken, de gedetailleerde barokke architectuur, de straten vol bloemen en de gezellige terrasjes. Een wijntje met een borrelplank bij 00 Doppiozero is een aanrader. Vergeet niet om je te vergapen aan de talloze beelden op de gevel van de Basilica di Santa Croce, een kerk uit de zeventiende eeuw. Ook een must see: de overblijfselen van het Romeinse amfitheater onder de Piazza Sant’Oronzo. En stop ook zeker bij een bakkerij, want bij de lokale pasticciotti, een cakeje gevuld met room, lik je je vingers af.

De witte stad

Vanuit de verte zie je het witte stadje Ostuni al op een heuvel liggen en weet je meteen dat je weer een topper van een Italiaans plaatsje te pakken hebt. Ostuni is een stad zonder grote bezienswaardigheden, maar ga hier naartoe om heerlijk te slenteren door de sfeervolle steile kronkelstraatjes, omzoomd door bloeiende bloemen. Cactussen groeien tegen de muren op en vanaf de stadsmuren heb je een mooi uitzicht over de omgeving. Lekker eten kun je hier ook: bij Gabo già Coffee & More bijvoorbeeld.

Een heleboel trulli

Zeg je Puglia, dan zeg je trullo. Een trullo is een traditioneel huis dat typisch is voor de streek Valle d’Itria. Trulli zijn huisjes van witte, op elkaar gestapelde stenen, met een grijs puntdak. Wil je er zo veel mogelijk bij elkaar zien, bezoek dan Alberobello, daar vind je er meer dan duizend. Mooi, maar ook erg druk, dus ga al lekker vroeg op pad. Breng ook een bezoek aan het sfeervolle Locorotondo, een prachtig dorp gelegen op een heuvel en omringd door wijngaarden.

Steden aan zee

Zelfs als je alle eerdergenoemde dorpen in Puglia hebt bezocht en eigenlijk geen dorp meer kunt zien, mag je Monopoli niet overslaan. Dit is het dorp uit je Italiaanse dromen, met een schattige haven, blauwe vissersboten, smalle straten vol bloemen en cactussen en een fijn strand. Kun je je nog losrukken van Monopoli, dan is het leuk om nog even langs Polignano a Mare te rijden. Dit stadje is gebouwd op een rotspunt en het lokale strand ligt spectaculair ingeklemd tussen de rotsen.

Off the beaten track in Puglia

De meeste reizigers bezoeken het zuidelijke deel van Puglia, maar in het noordelijkste puntje ligt ook nog een schitterend stuk Italië: Gargano. Dit schiereiland is heel anders dan de rest van Puglia. Het is er groen en bergachtig en de zandstranden zijn er fantastisch. Gezellige steden zijn er natuurlijk ook, want het blijft Italië. Het middeleeuwse Vieste is de moeite waard, net als het Grieks aandoende Peschici en bedevaartsoort Monte Sant’Angelo. Gargano is een bijzonder relaxte plek, ideaal om je Puglia-reis mee af te sluiten.

De rest van dit reisdossier lees je in Flair 09-2023. Meer van dit soort verhalen lees je wekelijks in Flair.