Ontdek Costa Rica: deze hotspots mag je echt niet missen

Onlangs was ik voor het eerst in Costa Rica. Het land van de imposante vulkanen (138 maar liefst), ongerepte stranden en relaxte surfdorpjes. Costa Rica is kleurrijk en ongelooflijk groen. Het land staat op het gebied van lucht- en waterkwaliteit, diversiteit van flora en fauna en energieverbruik op de tweede plaats in de lijst van schoonste landen ter wereld.

Daarnaast zet het zich enorm in voor duurzaamheid en kinderen leren al van jongs af aan hoe belangrijk de natuur is. Costa Rica is een ontzettend populaire surfbestemming. ’s Ochtends word je gewekt door een symfonie van vogelgeluiden die je nog nooit eerder hoorde. Planten, bloemen en bladeren zijn zo bijzonder van vorm en kleur dat ze uit een Pixar-film lijken te komen.

Dit zijn de leukste dingen om te doen en te bekijken tijdens een roadtrip door Costa Rica:

1. Zwemmen bij de Fortuna-waterval

Nadat je ongeveer vijfhonderd stappen via een trap bent afgedaald en de zweetsnor in volle glorie is doorgebroken, koel je af in het water van deze prachtige waterval. Bij een andere beroemde waterval in het Río Celeste National Park mag je niet zwemmen, maar hier wel. Wanneer ik thuis mediteer, visualiseer ik vaak een waterval en mijn droom werd hier even werkelijkheid. De vijfhonderd stappen terug naar boven werken daarentegen weer ontnuchterend…

2. Lunchen in La Fortuna

Na je bezoek aan een van de mooie watervallen in de omgeving, schuif je aan bij restaurant Don Rufino voor een chique lunch. Wij hebben hier echt fantastisch gegeten. Mocht je voor een budgetvriendelijkere optie willen gaan, dan vind je om de hoek het sympathieke Jungle Bowls - met heerlijke acaï bowls - en het leuke eettentje Organico Fortuna.

3. Naar Ecotermales Fortuna

In La Fortuna kun je op verschillende plekken hot springs bezoeken, maar veel locaties hebben helaas wel wat weg van een Disney-attractie. De Ecotermales aan de voet van de imposante Arenal-vulkaan lijken op een luxe spa. De afzonderlijke baden verschillen allemaal van temperatuur. Bestel een heerlijke Guaro Sour bij de bar, mijn lievelingscocktail met lokale likeur, en dobber tot je handen zijn verschrompeld in het helende water.

4. Río Celeste National Park

Het pad naar de beroemde waterval Río Celeste y Los Teñidos is prachtig aangelegd. Wij zagen aapjes en een luiaard hoog in een boom. Helaas mag je hier niet zwemmen. Ook het Tapir Valley Nature Reserve is een aanrader. Wandel met een gids door dit mooie park, spot bijzondere vogels, leer van alles over de flora en fauna en vind, als je geluk hebt, een tapir.

5. Tuben bij Rio Celeste

In opgeblazen donuts razen we de stromende rivier af. Een soort raften, maar dan net iets minder intens. “Buts up!” roepen de jongens die met ons mee zijn, wanneer er wat grotere rotsen aan komen in de stroomversnellingen. Nu is het met mijn billen een flinke opgave om niets te raken, maar het was ondanks die ene blauwe plek echt te gek. Ik heb gehuild van het lachen. Ga na het tuben lunchen bij La Jarra in Katira en bestel heerlijke fajita’s.

6. Overnachten bij Río Celeste Mountain Lodge

Maak vanuit de Río Celeste Mountain Lodge prachtige wandelingen. Iedere avond wordt hier heerlijk gekookt. Het interieur van de kamers is niet helemaal mijn smaak, maar de locatie is fantastisch. De lodge wordt gerund door een Fransman en de wijn is hier, misschien wel daarom, vriendelijk geprijsd voor Costa Ricaanse begrippen. Deze man begrijpt wat belangrijk is. De luchtvochtigheid was tijdens ons verblijf 96%, dus houdt alles wat droog moet blijven in je koffer…

7. Spot een luiaard

Eerlijk is eerlijk: je moet er flink je best voor doen, want deze luie dieren, met een extreem hoog knuffelgehalte (nooit doen natuurlijk), komen slechts één keer per week naar beneden om te poepen. Toch beleefd dat ze dat netjes beneden doen en de wekelijkse lading niet on the go op grote hoogte lossen op onoplettende wandelaars. Très chic. Luiaards slapen maar liefst twee derde van hun leven. Ze zijn dol op de bladeren van de cecropia boom. Een soort McDonald’s onder de bladeren, want de bladeren zijn zeer slecht verteerbaar. Wie weet wat voor leven deze dieren zouden hebben als ze hun dieet zouden aanpassen.

8. Blue Zone Nicoya

Nicoya is een Blue Zone. De levensverwachting van de inwoners is bijzonder hoog. Andere Blue Zones in de wereld zijn bijvoorbeeld Okinawa in Japan en het Italiaanse Sardinië. Vraag de bewoners naar hun geheim. Wie weet hebben de lokale maiskoekjes met een heerlijke smaak die met niets is te vergelijken wel een levensverlengende werking…

9. Lunchen bij Locanda

Op het strand van Sámara geniet je bij Locanda van een heerlijke lunch en verkoelende drankjes. Wat een paradijs! Na een paar dagen regenwouden trotseren, is het heerlijk om hier, met je voeten in het zand, te genieten van een kakelverse ceviche en een ijskoude corona. Je kunt hier ook overnachten.

10. Relaxed surfdorpje Nosara

Je moet er wat voor over hebben om met de auto naar Nosara te rijden. De wegen in en naar Nosara zijn namelijk zo slecht dat je jezelf, als je even niet oplet, een kleine hersenschudding bezorgt door een ferme tête-à-tête met de zijruit van je auto...

De rest van het reisverhaal lees je in Flair 15-2023. Meer van dit soort verhalen lees je wekelijks in Flair.