Liefhebber van zon, zee, strand en avontuur? Ga naar jouw place to be Aruba

Vitamine D-tekort aanvullen

Wanneer je op Aruba bent, lig je waarschijnlijk een groot gedeelte van je vakantie te weken in de zee, terwijl je je vitamine D-tekort in rap tempo aanvult. Je kunt er prachtig snorkelen tussen nieuwsgierige schildpadden, kajakken door woeste mangroven en kitesurfen in het helderblauwe water.

Aruba staat bekend om de idyllische stranden en het ideale klimaat, maar ga je buiten de gebaande paden, dan gaat er nog een wereld voor je open. Of je nu op zoek bent naar ultieme rust en ontspanning, naar unieke avonturen, of liever cultuur wilt snuiven of de liefde wilt vieren, op Aruba kom je niets tekort.

Het water op en in

De onderwaterwereld is prachtig. Boek een kajak- en snorkeltrip bij Aruba Outdoor Adventures. In plaats van te peddelen, trap je jezelf vooruit in een comfortabele kajak. Tijdens de snorkelstop zag ik, naast enorm veel felgekleurde vissen, een verlegen schildpad onder water. Wil je vrijwel gegarandeerd een schildpad spotten? Ga dan vroeg in de ochtend snorkelen bij Boca Catalina. Bij het rotsstrand van Tres Trapi duik je gemakkelijk de zee in.Een mooie boottocht boek je bij De Palm Tours.

Tijdens dit uitstapje stop je op een aantal fantastische snorkel-plekken en zie je onder andere het wrak van een gezonken schip. Drankjes en lunch zijn inclusief, dus bestel zeker een tropische coconut rum met sodawater voor een echte Caribbean cruise. Je kunt ook gaan voor een mooie ‘sunset cruise’. Het water is kalm en warm, dus ideaal voor snorkelaars. Neem een GoPro mee, als je die hebt.

Arikok National Park

Arikok National Park is de ruige kant van Aruba. Hier zijn enorme cactussen, aloë vera-planten, verlaten stranden met een wilde branding en de mysterieuze grotten Guadirikiri en Fontein, vol eeuwenoude tekeningen. Vooral het ongerepte strand Dos Playa vind ik bijzonder.

Hier heeft de natuur nog vrij spel en kom je weinig andere toeristen tegen. Zwemmen kan hier gevaarlijk zijn, dus duik niet zomaar de zee in. En: je kunt tijdens je wandeling tussen de cactussen aangevallen worden door kleine vliegjes. Ze steken niet, maar kunnen vervelend zijn. Zolang je door blijft lopen, heb je weinig last van ze.

Streetart in Sint Nicolas

Rijd naar het stadje San Nicolas voor de te gekke, kleurrijke streetart daar. Ga vroeg op de dag of later in de middag en vermijd zo de hitte in de stad. Een wandeling van een uur is, denk ik, lang genoeg voor alle mooie kunst. Elk jaar komen er nieuwe schilderingen bij.

Foto van de Fofoti-bomen

Mocht je tijdens je roadtrip langs de beroemde Fofoti-bomen op Eagle Beach komen, stop dan even voor een foto. Die twee bomen op het strand zijn best een bizar fenomeen en ze zijn extreem fotogeniek. Je ziet ze op bijna elke ansichtkaart van Aruba.

Cultuur snuiven in Oranjestad

De hoofdstad van Aruba is Oranjestad en die is ook zeker een bezoek waard. Maak een rit in de authentieke tram die je naar het centrum van de stad brengt en bezoek zeker het National Archaeological Museum voor de historie van Aruba. Het stadhuis van Oranjestad is prachtig.

Toen wij er aankwamen, was er net een bruiloft geweest en de gasten verlieten het gebouw. Omdat ik een witte jurk droeg, stopten automobilisten om me te feliciteren. Ik heb ze vriendelijk bedankt, maar zal toch echt eerst een bruidegom moeten vinden…

Picknick aan zee

Boek een picknick bij Picnic Aruba. Dit is de mooiste picknick die ik ooit heb gehad! Wat een dromerige setting, echt een unieke ervaring. We zaten aan zee op mooie kussens, met heerlijke hapjes en konden zelf mimosa’s maken! Een geluksmoment.

Op de sup

Op veel plekken op Aruba kun je suppen, zoals bij de mangroven van Mangel Halto. Dit is ook een uitstekende snorkelspot.

Culinaire hoogtepunten

Ga dineren bij restaurant Flying Fishbone. Met je voeten in de zee bestel je hier verrukkelijk seafood. Liever geen natte voeten? Er zijn ook tafels op het droge. Een andere aanrader is Barefoot Restaurant: Caribische cocktails en een prachtige spot voor de zonsondergang. Bohemian Bar & Restaurant is dé plek voor een romantisch diner in bohostijl à la Ibiza. Bij Frans restaurant Papillon is de menukaart ook dik in orde. Hierbestel je onder andere verse mosselen en escargots. Lola Taqueria is een low-key tacorestaurant met vriendelijke bediening, cocktails en gefrituurde oreo’s als dessert. Goddelijk lekker! Dan nog maar een dagje extra naar de sportschool…

Een kleine kater verzacht je met een uitgebreide brunch bij Craft. Bestel hier de truffle mushroom eggs. Bij Eduardo’s Beach Shack haal je de lekkerste açai bowls, vegan wafels en avocadotoast, die je vervolgens oppeuzelt op het strand. Italiaans restaurant Faro Blanco heeft een unieke locatie in het noorden van Aruba. Vanwege de hoge ligging heb je hier een prachtig uitzicht over de kust.

Taste my Aruba in Oranjestad is ook geweldig. Zodra je dit ‘slow dining’-restaurant binnenloopt, ga je terug in de tijd. Het menu wordt dagelijks vernieuwd op basis van verse lokale ingrediënten, zoals verse vis en zeevruchten. Ook serveert het restaurant een befaamde lokale cashewnotencake. Voor een enerverende avond uit ga je naar Bugaloe, waar vaak livemuziek is en je gegarandeerd niet op je stoel blijft zitten. Mijn avond was hier zó leuk, dat ik na een paar cocktails ineens zelf de microfoon in mijn handen had. Oeps… Bij Apotek Speakeasy drink je de creatiefste cocktails.

De mooiste stranden

Mijn favoriete stranden zijn Dos Playa, Arashi Beach, Eagle Beach, Boca Grandi en Baby Beach. Het laatste ligt in een rustige baai, waar het strand langzaam afloopt. Erg geschikt voor kinderen dus. Boca Grandi is dé spot voor kitesurfers. Prachtig, maar niet zo geschikt voor tanning-sessies. Neem trouwens altijd zelf een parasol mee en weet dat niet overal strandbedjes beschikbaar zijn.

Hotels op Aruba

Wij verbleven in het supergezellige Boardwalk Boutique Hotel. Wat een tropisch paradijs is dit. De laatste twee nachten verbleven we in het Hilton Hotel, waar we een uniek zonsondergangdiner op het strand beleefden. Andere aanraders zijn het Bucuti & Tara Beach Resort en de Aruba Ocean Villas. Budgetvriendelijkere opties vind je op Airbnb.

De rest van dit reisdossier lees je in Flair 05-2023. Meer van dit soort verhalen lees je wekelijks in Flair.